La semana pasada leyendo Arte, ¿líquido? me llamó la atención el capítulo escrito por Gustav Metzger (Nuremberg, 1926) acerca del uso/abuso de la fotografía en los medios de comunicación.

Hace pocos días  el New Museum de Nueva York clausuró la primera exposición individual en EEUU dedicada al artista,  precedida en los meses anteriores por la instalación Mass-Media: Today and Yesterday en e-flux.

Gustav Metzger. Foto: EastInternational

Metzger ha ocupado una posición más bien marginal en el panorama del arte contemporáneo hasta que su obra ha sido recuperada en los últimos años por comisarios de la talla de Hans Ulrich Obrist. 

Fundador del Arte-autodestructivo en 1959, su obra ha querido ser el reflejo de una sociedad destructora como la nuestra y a pesar de conllevar una profunda crítica al sistema y a su creador, el hombre, también es el resultado de la convicción de que el arte sirve para cambiar la sociedad, que debe ser una herramienta para construir algo mejor.

Gustav Metzger, Liquid Crystal Environment, 1965-1998. Foto: Migros Museum

Vista de la instalación Mass-Media: Today and Yesterday en e-flux Nueva York, 2011. Foto: Mila Zacharias, Moussemagazine

Lo que más me gusta de sus obras es que pone en alerta los mecanismos de inducción a un pensamiento concreto por parte de los medios de comunicación y por extensión de los sistemas de poder.  En la exposición del New Museum  "Historic Photographs" Metzger ha construido diversas instalaciones basadas en el uso de la fotografía de eventos históricos dramáticos como el auge del nazismo (Metzger perdió a sus padres en un campo de exterminio nazi) o la guerra del Vietnam. Con estas instalaciones no únicamente denuncia los horrores de nuestro pasado histórico más reciente, sino también la sobreexposición de imágenes a la que estamos sometidos y nuestra consecuente insensibilización. De este modo, algunas obras de la exposición están cubiertas por cortinas, de  tal  forma que fuerzan nuestra visión y contacto con ellas, otras, van precedidas por una montaña de ladrillos que dificultan su percepción. En To Crawl Into Anschluss la fotografía de grandes dimensiones está en el suelo cubierta por una manta, la única forma de verla es arrodillándose para ver que esconde: un grupo de judios vieneses obligados a limpiar el suelo.

Gustav Metzger, Liquidation of the Warsaw guetto, 19-28-1943, 2010, Foto: Sylvain Deleu, New Museum

Gustav Metzger, Trang Bang, children fleeing south Vietnam, 1998. Foto: Sylvain Deleu, New Museum

Gustav Metzger, Eichmann and the Angel, 2005, Foto: Serpentine Gallery

Una de sus últimas acciones es llamar a la mobilización en contra de los viajes por motivos artísticos, ya sea ferias, bienales... Es una crítica lo más directa posible a las políticas de ferias como Basel que van creando sucursales en Miami y ahora también en Hong Kong y prometen descuentos en las aerolínias que vuelan a dichos destinos. Como acción de protección  hacia el medio ambiente me parece una postura de lo más coherente para alguien que promovió una huelga artística de 1977 a 1980.

Vista del cartel en contra de los viajes por motivos artísticos. Foto: Reduce Art Flights

La denuncia en sus obras también viene cargada de cierta poesia, aunque ésta sea de lo más pertubadora. En el Manchester International Festival de 2009 presentó la instalación Flailing Trees, una serie de árboles girados del revés, con las raíces haciendo de copa e insertados en una base de hormigón. Metzger critica la brutalidad de nuestra sociedad hacia el entorno y despierta en nosotros un sentimiento de desnaturalización, horror y triste destrucción.

Gustav Metzger, Flailing trees, 2009, Manchester International Festival. Foto: Annemmu

Gustav Metzger, Flailing trees, 2009, Manchester International Festival. Foto: Camilayelarte desde The Guardian